①水源涵養機能

私たちが利用する水資源は、その多くが森林によって育まれています。
森林に降った雨や雪は、すぐに地表を流れ出るのではなく、土壌へと浸透し、地下水として蓄えられます。その後、時間をかけてゆっくりと流出することで、安定した水供給を支えています。

また、地下水は地層の隙間や岩盤の亀裂を通過する過程で、適度にミネラルを溶解し、良質な水へと変化します。

さらに森林は、降雨時と無降雨時における河川流量の変動を緩和する機能も担っています。これにより、雨が少ない時期であっても水が枯れにくく、安定した水環境の維持に寄与しています。

②土砂流出・崩壊防止機能

森林内では、強い降雨があった場合でも、下草や落葉、腐葉土が雨滴の衝撃を緩和し、雨水の地中への浸透を促進します。これにより、表層土壌の流出は大幅に抑制されます。

さらに、樹木の根系は土壌を保持する役割を果たしており、土砂の流出や斜面崩壊の防止にも寄与しています。

③地球温暖化防止機能

樹木は、光合成によって成長する過程で、大気中のCO₂（二酸化炭素）を吸収し、炭素として幹や枝などに固定・蓄積します。

この働きは、温室効果ガスの削減に寄与し、地球温暖化の抑制において重要な役割を果たしています。

地球温暖化の仕組み

石油などの化石資源を継続的に使用することで、大気中のCO₂をはじめとする温室効果ガスの濃度は増加します。これにより、地球は温室のように熱を保持しやすい状態となり、気温上昇（地球温暖化）が進行します。

こうした背景から、国際的にも温室効果ガスの排出削減に向けた取り組みが進められています。

※温室効果ガス：CO₂（二酸化炭素）をはじめとする、熱を吸収・保持する性質を持つ気体の総称